Em sua Poética, Aristóteles explica a atração que a tragédia grega exerce sobre o espectador através do fenômeno da “ purificação (catharsis) das paixões”. O espectador livra-se da tensão de suas paixões ao ver encenar-se diante dele o espetáculo de seu drama íntimo. Vê desenrolar-se do lado de fora o conflito que está em seu interior.Eis, numa fórmula, o princípio do fenômeno catártico: o semelhante se trata através do semelhante. As paixões que agitam em silêncio o inconsciente do espectador aplacam-se, quando ele vê essas mesmas paixões desencadeadas no palco; assim, a violência das pulsões recalcadas é exorcizada pela violência das paixões teatralizadas. Graças a identificações imaginárias com os personagens da tragédia, o espectador participa ativamente da trama; de espectador, transforma-se em ator.

– Juan-David Nasio em Os grandes casos de psicose.