Reconhecemos agora a necessidade para o bem-estar mental da humanidade (do qual depende todo o seu outro bem-estar)de liberdade de opinião, e liberdade de expressão de opinião, sobre quatro fundamentos distintos, os quais agora recapitularemos resumidamente.Primeiro, se qualquer opinião é compelida a silenciar, tal opinião pode, e nós certamente sabemos, ser verdade, negar isso é assumir nossa própria infalibilidade.

Segundo, embora a opinião silenciada seja errônea, esta pode, e muito geralmente faz, conter uma parte da verdade; e uma vez que a opinião geral ou prevalecente sobre qualquer assunto será raramente, ou nunca, a verdade inteira, é apenas através do conflito de opiniões adversas que o resto da verdade tem alguma chance de ser fornecida.

Terceiro, mesmo que a opinião admitida não seja apenas verdadeira, mas toda a verdade; a menos que sofra, e realmente sofre contestação vigorosa e séria, ela será pela maioria daqueles que a admitem, sustentada na forma de um preconceito, com pouca compreensão ou percepção de seus fundamentos racionais.

Em quarto lugar, o significado da doutrina em si se encontrará em perigo de perder-se ou enfraquecer-se, e destituir-se de seu efeito vital sobre o caráter e a conduta torna-se uma mera profissão formal, ineficaz para o bem, mas obstruindo o fundamento, e impedindo o crescimento de qualquer convicção real e sincera, a partir da razão ou experiência pessoal.

Antes de abandonar o assunto de liberdade de opinião, seria adequado tomar conhecimento daqueles que dizem, que a expressão livre de todos as opiniões deveria ser permitida, sob a condição de que o modo seja moderado, e não passe dos limites da discussão honesta. Muito poderá ser dito sobre a impossibilidade de fixar onde estes supostos limites devam ser colocados; pois se o método é ofensa àqueles cujas opiniões são atacadas, acho que a experiência confirma que esta ofensa é dada sempre que o ataque é conhecido e poderoso, e que todo o oponente que os instiga, e há quem os instiga duramente, e há quem ache difícil responder, lhes parecerá, se ele mostrar qualquer sentimento forte sobre o assunto, um oponente intemperado.