O destino do casamento de Penny, infelizmente, é muito comum nas famílias que perderam um filho. As pesquisas demonstram que, contrariamente à expectativa de que a tragédia da morte de uma criança possa unir a família, muitos pais enlutados relatam uma crescente discórdia conjugal. A sequência de eventos no casamento de Penny é típica: marido e mulher fazem o luto de maneiras diferentes — de fato, diametralmente opostas; marido e mulher são muitas vezes incapazes de compreender e apoiar um ao outro; o luto de um cônjuge interfere ativamente no luto do outro, provocando atrito, alienação e eventual separação.

A terapia tem muito a oferecer aos pais enlutados. O tratamento de casal pode esclarecer as fontes de tensão conjugal e ajudar cada parceiro a reconhecer e a respeitar a forma como o outro sente a tristeza. A terapia individual pode ajudar a alterar o luto disfuncional. Embora eu seja sempre muito cauteloso com generalizações, os estereótipos masculino-feminino muitas vezes são verdadeiros nessa situação. Muitas mulheres, como Penny, precisam ir além da expressão repetitiva de sua perda e voltar a se comprometer com os vivos, com projetos, com tudo que possa trazer significado às suas vidas. Os homens geralmente precisam ser ensinados a experimentar e a compartilhar a sua tristeza (em vez de suprimi-la e fugir dela).

– Irvin D. Yalom em O carrasco do amor.